FRONTIERA STAMINALI: SCOPERTE LE CELLULE CHE AIUTANO I POLMONI

Identificate cellule staminali dal ruolo chiave nella rigenerazione dei tessuti danneggiati

Scoperte per la prima volta delle cellule staminali multipotenti capaci di autorinnovarsi e di formare diversi tessuti polmonari. Un grande passo in avanti per la medicina rigenerativa compiuto dai ricercatori del Brigham and Women's Hospital di Boston (Usa). Lo studio condotto dall'equipe guidata dall'anestesista Piero Anversa si è aggiudicato la pubblicazione sulle pagine del New England Journal of Medicine.

Le cellule staminali scoperte dai ricercatori americani sono in grado di scegliere se rinnovarsi o differenziarsi nei diversi tessuti polmonari come quelli che formano bronchioli, alveoli e vasi sanguigni. Grazie a queste preziose caratteristiche, le staminali polmonari si presterebbero bene allo sviluppo di terapie di rigenerazione dei tessuti.

Il gruppo di Anversa ha voluto testare le potenzialità di queste staminali in diversi modi. Prima di tutto, le cellule sono state fatte moltiplicare in una piastra di coltura, poi, sono state iniettate nei polmoni di alcuni topi malati per valutarne la capacità di creare nuovi tessuti. In questo ultimo caso, i ricercatori hanno notato che le cellule impiantate avevano creato nuovi tessuti, che si erano addirittura integrati con quelli originali. Inoltre, le cellule staminali conservavano la propria capacità rigenerativa anche dopo essere state trasferite da un animale all'altro.

Sulla base di questi ottimi risultati, le cellule scoperte dai ricercatori di Boston sono state presentate come staminali 'vere', ovvero in grado di autorinnovarsi, differenziarsi e di essere trasmesse senza perdere la propria multipotenza. Ora non resta che pensare ai futuri sviluppi nella cura delle gravi patologie che affliggono i polmoni.

"Sono proprio queste le prime fasi critiche che riguardano lo sviluppo di trattamenti clinici per tutti coloro che soffrono di malattie polmonari incurabili" - ha precisato Joseph Loscalzo, ricercatore e coautore dello studio - "c'è bisogno di condurre ulteriori ricerche, tuttavia siamo molto soddisfatti per via dell'impatto che questa ricerca potrebbe avere nel campo della rigenerazione dei tessuti polmonari danneggiati".